離合器一般布置在發動機與變速器之間,用來切斷或接合動力的傳遞。它的功用如下:
(1)作為定軸式變速器的輔助機構,可以使換檔輕便.在換檔時,分離離合器,切斷發動機傳到變速器的動力。有時并可利用離合器減輕換檔時的打齒現象(如用“兩次分離離合器”或“兩次分離離合器空檔加油”方法換檔),因而可使換檔輕便.
(2)使掃地車起步和加速平穩。如果在掃路車起步時,使發動機曲軸與傳動系突然接合,由于清掃車及傳動系中許多旋轉零件的巨大慣性,可能使發動機受過大負荷而熄火,也可使機件受過大負荷而損壞,還會使掃路車內站立人員安全得不到保障.傳動系裝有離合器,在掃地車起步或換入后加速時,駕駛員可柔和地接合離合器而使清掃車起步和加速平穩.起步和加速的平穩對掃地車乘員的舒適、安全和延長機件的使用壽命都是很重要的。
(3)作為保險機構,可以限制發動機及傳動系機件受過大負荷而損壞.當車速急劇改變時(如緊急制動或猛然加速時),由于慣性的原因,負荷將大大增加。這時,由于離合器所能傳遞的扭矩有限而打滑,就可將機件所受負荷限制在一個允許的范圍內.以免損壞機件。
(4)便于起動發動機。掃路車發動機起動時,將變速器放在空檔狀態,往往不分離離合器也能起動。但若在起動時將離合器分離.便可減小起動電動機的負荷.有利于發動機起動。這對大功率發動機以及起動困難、蓄電池電量不足的清掃車發動機來說,還是有意義的。